El olivo, símbolo de Calabria, no deja de sorprendernos. Los agricultores italianos descubrieron en la región, precisamente en las provincias de Cosenza y Reggio Calabria, una de las especies más raras: la leucocarpa.
También llamada leucolea (que significa “aceite blanco”), es una variedad de aceituna caracterizada por frutos pequeños que, durante la maduración, adquieren un color blanco marfil.
Hace unos años se encontró en las proximidades de granjas que anteriormente pertenecieron a monasterios, especialmente extendidos en Calabria entre los siglos VII y X.
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Los cuatro ejemplares encontrados, gracias a ilustrados olivareros y agrónomos, fueron salvados y reproducidos con nuevos injertos, dando vida a estas bellas y milenarias especies. La investigación aún está en curso, pero se encuentran plántulas de leucolea en algunos viveros de la región.
Según relatan fuentes históricas, los monjes eran los encargados de plantar y probablemente cuidaban estos olivos para utilizarlos en sus actividades.
El aceite de leucoleia, muy claro, también era llamado “aceite de crisma” y se utilizaba en actos litúrgicos para ungir a sacerdotes y altos cargos imperiales bizantinos, en ceremonias de coronación de emperadores y, sobre todo, como aceite sagrado en actos religiosos, como el bautismo, la confirmación. y unción de los enfermos.
Además, el precioso aceite de leucolea también se utilizaba para encender lámparas en lugares sagrados. Precisamente porque produce poco humo al quemarse.
