Si depende de Microsoft y de los italianos, los días de los feos supermercados que conocemos están contados.
El futuro es brillante, como en las series más terribles de los últimos tiempos. La cadena de supermercados más grande de Italia, Coop Italia, acaba de abrir una sucursal con realidad aumentada, la primera de este tipo en el mundo. Allí, cuando miras un montón de manzanas, por ejemplo, una pantalla te muestra automáticamente toda la información que necesitas saber: desde el precio y la fecha de caducidad hasta información nutricional y consejos sobre cómo almacenar el producto.
A diferencia de los episodios más espantosos de Espejo Negro, no necesitarás ponerte implantes en el interior de los ojos (como quiere Google) ni en el cerebro para comprar en el supermercado del futuro: la sucursal de Coop funciona únicamente con sensores de movimiento, que iluminan paneles con información cuando pasas por delante de ellos. En otras palabras: tampoco necesitas gafas especiales, sólo tu cuerpo.
El supermercado de realidad aumentada está en Milán, Italia, y fue creado por Carlo Ratti, profesor de MIT. El año pasado, Ratti expuso un prototipo del establecimiento futurista en Expo Milán Mundial, una feria de tecnología e innovaciones relacionadas con la alimentación. De lejos, el mercado de alta tecnología fue uno de los stands más populares del evento. Ahora, en colaboración con Coop Italia, él y sus colegas del MIT han logrado abrir el primer supermercado de realidad virtual del mundo.
En total, son 6 mil productos diferentes, organizados en un espacio de 10 mil m². Colgado sobre cada estante, hay un panel que, activado por uno de los sensores, proporciona información sobre los productos: posibles alérgenos, información nutricional, consejos de conservación, precio, etc. Ah, y los paneles funcionan con energía solar, así que apunte también al planeta.
Por ahora, el supermercado de realidad virtual es sólo una prueba para ver cómo reaccionarán los consumidores ante la tecnología. Si todo va bien, la idea es que todas las sucursales de Coop adopten los paneles, lo que significa que pronto toda Italia podría estar equipada con mercados inteligentes. Por supuesto, para cuando lleguen las cosas aquí a Brasil, 2016 ya habrá terminado (y probablemente nos quejaremos de un año más).
