Depuis l'année dernière, les artisans italiens se battent pour la protection d'un chocolat distinctif produit dans la ville de Modica, dans la région de Sicile. Le délai de trois mois pendant lequel les États membres de l'Union européenne pouvaient s'opposer à la décision de la Commission a expiré ce mardi (7), sans qu'aucune objection ne soit soulevée.
La Commission doit donc procéder à l'enregistrement du « Chocolat de Modica » pour une indication géographique protégée (IGP), une loi du bloc européen visant à protéger la qualité des aliments régionaux et à promouvoir les activités agricoles.
La demande a été envoyée en juin 2017 et la désignation de protection devrait entrer en vigueur d'ici l'automne prochain.
La candidature certifie l'authenticité de produits uniques d'une région. "Ce produit est un trésor pour notre région et doit être protégé à tout prix contre les imitations", a déclaré l'homme politique italien Antonino Minardo. Le chocolat Modica est produit selon une technique originale venue des Aztèques, et se rapproche du premier chocolat jamais consommé par les peuples qui habitaient les Amériques.
La recette est arrivée en Sicile par les explorateurs espagnols, qui rapportaient des aliments exotiques de leurs missions de conquête du Nouveau Monde. Et comme la région italienne était à cette époque gouvernée par l’Espagne, le chocolat a fini par y rester.
La technique consiste à broyer les fèves de cacao et à les chauffer pour obtenir une masse fluide. Ajoutez le sucre et les épices désirées pour la saveur. La pâte est maintenue à des températures qui ne dépassent pas 40ºC, bien inférieures à celles utilisées dans le processus industriel.
Les artisans estiment donc que ce processus manuel est ce qui préserve les caractéristiques bénéfiques du cacao et donne au chocolat une saveur et une texture incomparables.
Les producteurs attendent toujours que le bonbon obtienne officiellement le statut IGP. Si cette reconnaissance se produit, l'Italie aura le premier chocolat protégé d'Europe.
Par ANSA
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