Una barca a vela secolare utilizzata per trasportare gli immigrati italiani diretti in Sud America potrebbe diventare la più antica imbarcazione a vela ad attraversare l'Oceano Atlantico, dopo essere stata salvata dal fondo di un fiume in Argentina.
Denominata “Goleta Gringo”, l'imbarcazione di 120 piedi (circa 40 metri) fu costruita a Genova nel 1886 e ha subito tre decenni di restauro, in un lavoro attento ed esaustivo portato avanti dall'attuale armatore, l'italo-argentino Fernando Zuccaro, che l'ha Si appassiona alla vela fin da bambino e vede il viaggio in Italia come la “chiusura di un ciclo” per la barca.
"Ho sempre avuto questo obiettivo: tornare a Genova", dice il comandante in un'intervista all'ANSA. “L’Italia fa parte delle mie radici, dei miei costumi. Lo portiamo nel sangue”, garantisce Zuccaro, sposato con la biologa marina Bárbara, ha cinque figli e vive con la famiglia su una barca a vela.
Residente in Brasile da sette anni, l'argentino si trova ora ad Angra dos Reis, dove si appresta a ripetere la traversata compiuta dai nonni italiani, solo in senso inverso.
O Goletta Gringo, originariamente chiamato “Luigi Palma”, fu utilizzato per quasi cinquant'anni per portare gli emigranti in Sud America e tornare in Italia con il grano argentino, in un viaggio che durava dagli otto ai 18 mesi (andata e ritorno), a seconda delle condizioni meteorologiche. Inoltre trasportava marmo di Carrara in Irlanda e tornava con carbone minerale.
Nel 1933 la Luigi Palma attraversò l'Atlantico per l'ultima volta e si fermò in Argentina, dove venne ribattezzata “Pegli”, quartiere della Genova dove è nato. La barca, tuttavia, rimase attiva e trasportava prodotti come patate, cipolle, caffè e legname attraverso il fiume Uruguay. Dopo alcune modifiche, fu abbandonato sul fiume Luján, nella provincia di Buenos Aires, nel 1974.
La barca a vela riprese vita solo all'inizio degli anni '1990, quando Zuccaro la localizzò nel letto del fiume Luján, seguendo le raccomandazioni di conoscenti. “Ho iniziato ad immergermi all’interno della barca e ho rilasciato lentamente il fondale, portandolo a riva. Così ho iniziato a posizionare delle pompe [per rimuovere l’acqua] e ho continuato a immergermi alla ricerca di buchi nello scafo, finché non ha iniziato a galleggiare”, racconta.
Gli sforzi per recuperare il barca a vela italiana diede a Zuccaro il soprannome di “Gringo Loco”, soprannome che sarebbe poi diventato il nuovo nome della barca: “Goleta Gringo”, o, in portoghese “Escuna Gringo”.
La struttura della nave era in buone condizioni, ma le lamiere d'acciaio danneggiate dovevano essere sostituite. Lo scafo e il sartiame sono stati restaurati utilizzando vecchie foto e con l'ausilio di programmi di ricostruzione digitale.
La ristrutturazione ha rispettato il progetto originale, tuttavia sono state apportate alcune modifiche per ammodernare la barca, come trasformare la stiva in uno spazio con otto cabine con bagno privato, sala pranzo e cucina.
Da Angra dos Reis, Zuccaro vuole recarsi a Trinidad e Tobago, dove la barca sarà sottoposta a manutenzione, per poi partecipare ad una regata ad Antigua e Barbuda, tra il 17 e il 22 aprile. Successivamente l'itinerario prevede tappe alle Bermuda e alle Azzorre, prima dell'atteso arrivo a Genova, senza scadenza ancora fissata.
“Lo voglio davvero”, dice l'italo-argentino, che stima a 140 dollari la somma necessaria per la traversata dell'Atlantico (700 R$). Per raccogliere fondi sta pensando di noleggiare la barca a vela, vendere souvenir o mettere in palio un posto per il viaggio, oltre a cercare sponsor.
“Ci sono ancora due o tre candele. Stanno lavorando, ma per fare la traversata hanno bisogno di essere 'in alto'. La barca ha due grandi generatori e un motore da 550 cavalli che consuma fino a 60 litri l’ora, e non possiamo farne a meno”, dice.
Se tutto andrà bene, Zuccaro compirà un’impresa senza precedenti nella storia della navigazione e fornirà un’ulteriore prova che i legami tra Italia e Sud America, forgiati più di 100 anni fa dai primi immigrati, sono ancora capaci di domare la forza dei acque. (favorito)
