Dal 1861 in poi circa 30 milioni di italiani emigrarono per cercare fortuna all'estero
[evidenzia sfondo=”” colore=””]Il seguente contenuto non rappresenta necessariamente l'opinione dell'italianismo[/ Highlight]
Tra il 1861 e il 1985 lasciarono l’Italia quasi 30 milioni di emigranti. Era come se l'intera popolazione italiana agli inizi dell'Ottocento avesse abbandonato il Paese, lasciandolo vuoto. La maggior parte degli emigranti italiani, oltre 19 milioni, partirono negli anni successivi all'Unità d'Italia, nel periodo che poi divenne noto come la “grande emigrazione” (14-1876).
Di loro, una buona parte è arrivata in Brasile. Qui furono accolti con gli stessi pregiudizi con cui, oggi, molti italiani trattano spesso i profughi del Terzo Mondo che, disperati, bussano alle loro porte.
Manifesto realizzato nel 1886 dallo Stato federativo di San Paolo, rivolto ai potenziali emigranti italiani che decidessero di partire per il Brasile.
La Grande Emigrazione
Interi piccoli centri, come Padula in provincia di Salerno, videro dimezzare la propria popolazione nel decennio che vide il passaggio dal XIX al XX secolo. Di questi, quasi un terzo aveva come meta dei sogni il Nord America, che aveva un grande bisogno di manodopera.
Non furono solo i lavoratori manuali ad andarsene. Le fasce più povere della popolazione in realtà non erano in grado di pagare il viaggio e, per questo motivo, la maggior parte dei viaggiatori erano piccoli proprietari terrieri che, con i loro magri risparmi, potevano acquistare un biglietto di sola andata per il Nuovo Mondo.
Dopo due decenni in cui le principali destinazioni erano Brasile, Argentina e Uruguay, New York e gli Stati Uniti in generale sono diventate le mete più ambite. Ma non erano gli unici, così come non veniva solo dal Sud Italia. I genovesi, ad esempio, già emigravano in Argentina e Uruguay ben prima del 1861.
Esattamente come i rifugiati che arrivano oggi in Italia (e in diversi altri paesi europei), gli emigranti italiani in genere non cominciavano l’avventura con l’intera famiglia: l’emigrazione era quasi sempre pianificata come una necessità temporanea, e a partire di solito era un solo uomo. . solo.
Un'importante eccezione a questa regola fu la grande emigrazione contadina di intere famiglie dal Veneto e dall'Italia meridionale verso il Brasile, soprattutto all'indomani dell'abolizione della schiavitù (1888) e dell'annuncio, da parte del governo brasiliano, di un vasto programma di colonizzazione e (falso ) benefici offerti agli immigrati.
Viaggi di speranza
Quasi sempre chi partiva dalle regioni settentrionali si imbarcava a Genova o al porto di Le Havre, in Francia. Quelli partiti dal sud del Paese, a loro volta, si imbarcavano a Napoli. Il rapporto tra i passeggeri di prima e di terza classe era di 17 a 5, e le differenze di trattamento riservate a questi ultimi erano abissali. Per questi veniva donato solo un sacco pieno di paglia ed era disponibile un unico bagno ogni 100 persone. Erano le uniche comodità in un viaggio che poteva durare un mese o più.
L'ancoraggio principale per le navi cariche di immigrati destinati al Nord America era a Ellis Island, nella baia di New York. In Brasile, Santos e Rio erano i porti principali (lo screening delle persone avveniva più tardi, a San Paolo). Molti morirono durante il viaggio e coloro che sopravvissero furono sottoposti subito dopo l'arrivo a scrupolosi esami effettuati dalle autorità sanitarie. Si temeva che gli italiani portassero malattie come il tracoma (un'infezione agli occhi che può portare alla cecità). Dopo le visite mediche è avvenuto un consulto psico-comportamentale. Chi non superava i controlli, che normalmente duravano fino a tre giorni (in ambienti simili a quelli carcerari), veniva marchiato con una X impressa sui vestiti e rispedito sulla prima nave disponibile.
Nei documenti forniti agli italiani, accanto alla scritta Bianco, che indicava il colore della pelle, talvolta compariva un punto interrogativo: un altro indizio del razzismo subito dagli italiani da parte della società nordamericana dell'epoca.
In Sud America era molto più facile guadagnarsi un posto nella nuova patria, ma negli Stati Uniti le difficoltà erano enormi. Per questo motivo, al nord, gli italiani preferirono organizzarsi in ghetti che divennero presto quartieri italiani in cui i bambini frequentavano le scuole parrocchiali italiane, il che ritardò notevolmente l'apprendimento e la diffusione della lingua inglese in queste comunità.
Pregiudizio razziale
Negli Stati Uniti, che avevano da poco abolito la schiavitù, si diceva che gli italiani “non erano neri, ma non erano nemmeno bianchi”. In Australia, altra importante meta dell'immigrazione, le cose andarono anche peggio: l'arrivo degli italiani fu definito “l'invasione dei pelleverde”. Gli italiani venivano classificati come appartenenti ad una “razza inferiore” o costituenti di “una razza di assassini, anarchici e mafiosi”. In un'intercettazione telefonica del 1973, il presidente americano Richard Nixon non avrebbe potuto essere più chiaro. Ha detto: “Non sono come noi. La differenza si vede già nel diverso odore che emanano, nel loro diverso aspetto, nel loro diverso modo di agire. La cosa peggiore è che non riesci a trovarne uno che sia onesto”.
Limitazioni e confini
Negli Stati Uniti l’immigrazione di cittadini italiani si fermò durante la Prima Guerra Mondiale. Nel 1921, la legge sulle quote di emergenza imponeva un tetto al numero di immigrati dall’Europa dell’Est e del Sud, poiché si credeva che alcune persone – gli italiani in primis nella lista – fossero meno assimilabili. Solo durante la seconda guerra mondiale, grazie all’arruolamento di numerosi italoamericani nelle fila dell’esercito americano, l’integrazione riuscì a compiere passi avanti importanti e concreti.
Forse proprio a causa di questa integrazione, poco dopo la fine della guerra, si ebbe una ripresa dell'emigrazione italiana verso gli Stati Uniti. Ma ebbe vita breve: nella stessa Europa si era appena aperta una nuova via di emigrazione, questa volta verso i paesi del nord: Francia, Germania e Belgio, i più ricercati.
Ma nemmeno in questi Paesi gli italiani furono accolti a braccia aperte, soprattutto perché la metà di loro se ne andò clandestinamente, senza lavoro. Hanno sfidato leggi e pregiudizi e hanno cercato di attraversare i confini con la speranza indistruttibile di garantire una vita migliore a se stessi e alle loro famiglie.
da Oasis Team/brasile247
