En 2018, el restaurante de Walter el Nagar revolucionó la gastronomía ginebrina lanzando un concepto innovador: el Chef italo-egipcio, que llegó a Ginebra después de viajar por medio mundo, servía comidas a precio de mercado cuatro días a la semana, de modo que al quinto día los platos eran gratis.
La iniciativa de Nogar –nacido en Milán, hijo de padre egipcio y madre de campania – tiene una característica especial: no vive únicamente de donaciones, sino que busca ser económicamente viable y, por tanto, también abre sus puertas a clientes que puedan pagar el consumo.
El restaurante cerró en febrero de 2020, justo antes del inicio de “lockdown“. Junto a esta decisión llegó el deseo de Walter el Nagar de transformarlo en un proyecto sin ánimo de lucro.
Durante el periodo en que el establecimiento estuvo cerrado, la cocinera creó la Fundación Mater. Junto con otros amigos, también propietarios de restaurantes, que en aquel momento estaban parcialmente desempleados, alquilaron varias cocinas y preparó más de 30 mil comidas para el creciente número de personas necesitadas. La iniciativa contó con el apoyo de donantes, voluntarios y varias asociaciones.
Pobreza en Ginebra
Según cifras oficiales, El 19% de la población de Ginebra vive por debajo del umbral de pobreza. Una de cada cinco familias no puede ahorrar ni siquiera un mínimo para cubrir gastos imprevistos.
En 2020, durante la pandemia, la situación empeoró, especialmente entre quienes ya enfrentaban graves dificultades económicas o los desempleados. Miles de personas hicieron fila en organizaciones de ayuda para obtener canastas básicas de alimentos distribuidas gratuitamente a través de proyectos como Caravana Solidária y otros grupos.
Este es sólo un ejemplo. Incluso hoy, más de dieciocho meses después del inicio de la pandemia, todavía funcionan en Ginebra decenas de centros de distribución de alimentos.
Los periodistas locales no ven señales de mejora. Para algunos, estas distribuciones de alimentos son un último recurso. Y es precisamente por esta necesidad creciente que el restaurante Walter el Nagar abrirá sus puertas
restaurante popular
Walter tiene una idea fija: reabrir el restaurante Quinto día (en francés “Cinquième Jour”) basado en la solidaridad y la sostenibilidad. La idea ahora es abrir un restaurante sensiblemente más grande que el inicial.
Para llevar a cabo este proyecto, la cocinera cuenta con la ayuda del proyecto”Comida para el alma” del chef italiano Massimo Bottura. El objetivo es abrir un restaurante popular en Ginebra, como ya se hace en Italia y en varios países europeos.
Programado para abrir a principios de 2022, el lugar abrirá al mediodía como un restaurante gastronómico normal, "lo que permitirá financiar cenas para personas necesitadas".
Sin embargo, los almuerzos pagados no son suficientes para financiar cenas gratuitas. Entonces Jimmy Thiébaud tomó medidas.
El banquero suizo, voluntario en el proyecto, busca garantizar la financiación del restaurante, una operación que, considera, “no será fácil”.
Doble misión
Al igual que otros establecimientos de su tipo, el popular restaurante ginebrino tendrá una doble misión: combatir el desperdicio alimentario utilizando productos que, de otro modo, la industria alimentaria tiraría a la basura y ofrecer a los necesitados "una comida buena y equilibrada, cocinada con gran cuidado y técnica culinaria, en un entorno magnífico".
Para ello recurrirá a pequeños productores locales que garanticen la excelencia de los productos. Y su excedente se recogerá para las cenas gratuitas.
por Alexander Thoele/SWI
