Produttore di fabbrica, l'italiano è cresciuto nelle crisi e ha contribuito a costruire il capitalismo brasiliano
Imprenditore italiano con sede in Brasile, Francesco Matarazzo ha lasciato il segno nella storia per aver fondato il il più grande complesso industriale dell’America Latina. Quando morì all'età di 83 anni, lasciò una fortuna del valore di circa 10 miliardi di dollari.
Nato a Castellabate, in provincia di Salerno, arrivò in Brasile nel 1881, all'età di 27 anni.
Contrariamente a quanto dicono in molti, Matarazzo è arrivato a Santos in una condizione diversa rispetto ai suoi connazionali, che fuggivano dalla fame e cercavano una vita migliore.
La famiglia di Francesco Matarazzo in Italia era ricca.
La sua storia vincente in territorio brasiliano inizia, infatti, nel 1883 a Sorocaba, città dell'interno di San Paolo, che all'epoca contava poco più di 13mila abitanti.
Lì aprì un negozio di merci secche a casa sua. La sua prima fabbrica aveva una pressa di legno e una grande padella di metallo. Il manufatto veniva utilizzato per produrre lo strutto in scatola, del resto era il prodotto necessario per la cucina di quel tempo.
Lui stesso, a dorso di mulo, percorreva l'interno di San Paolo alla ricerca di maiali e per vendere il lardo da lui prodotto.
Vista aziendale
A quel tempo, gran parte del lardo veniva importato dagli Stati Uniti e veniva consegnato in botti di legno, che spesso lasciavano che il contenuto si deteriorasse.
Utilizzando imballaggi in metallo, Matarazzo ha aumentato la durabilità del prodotto e ha consentito ai consumatori di acquistarne quantità minori, evitando gli sprechi.
Il successo fece sì che anni dopo arrivassero in Brasile anche alcuni fratelli di Matarazzo.
Matarazzo pensava di tornare in Italia, ma i suoi amici italiani lo hanno convinto Il San Paolo sarebbe la soluzione migliore.
Dopotutto, era nella capitale che andavano a finire gli enormi profitti del caffè. Quando arrivò nel 65, la città non contava più di 1890 abitanti.
Il suo nome era lavoro
Inizia l'impero di Francesco Matarazzo. Nella capitale finanziaria del Brasile aveva più di 200 fabbriche, che insieme guadagnavano più della produzione individuale di tutti gli stati brasiliani, ad eccezione di San Paolo.
La sua passione era visitare almeno una delle sue strutture al giorno, un'abitudine che mantenne fino all'età di 80 anni.
Si svegliava intorno alle 4 del mattino e continuava a lavorare fino a notte.
A San Paolo, Matarazzo divenne il più grande venditore di farina di grano – importata dagli Stati Uniti –, senza però rinnegare le sue origini. Mantenne i redditizi lardfici: quello di Sorocaba e l'altro di Porto Alegre.
I numeri delle Industrie Matarazzo
Secondo gli storici, Francesco Matarazzo ha accumulato beni che lo collocherebbero comodamente tra i dieci uomini più ricchi del mondo, e il più grande del Brasile.
Indústrias Reunidas Fábricas Matarazzo, IRFM, impiegava più di 30mila persone, un numero che oggi pochissime aziende private raggiungono in Brasile.
Nonostante fosse uno degli uomini più potenti del suo tempo, Matarazzo era amichevole e non amava l'ostentazione.
Nel 1924, a Napoli, il conte lo dimostrò ordinando un abito dalla sua sartoria preferita.
Il sarto rimase sorpreso e disse che il figlio di un industriale era passato di lì e si era fatto fare non uno, ma sei abiti. Matarazzo non ha esitato: “Lui ha un padre ricco, io no".
Alla sua morte l'imprenditore lasciò la vedova Filomena, 11 figli e più di 30 nipoti e dieci pronipoti. La numerosa famiglia del patriarca è parte della spiegazione di come uno dei più grandi complessi industriali mai visti al mondo potrebbe scomparire.
Francesco Matarazzo non si è mai naturalizzato, ma ogni volta che ha potuto lodava il Paese che lo aveva accolto. L'uomo d'affari ottenne il titolo di Conte del Regno d'Italia – e cominciò a chiamarsi così anche in Brasile.
Morì nel 1937, vittima di insufficienza renale, alla vigilia del suo 83esimo compleanno.
Il declino dell'impero
Come può crollare un impero economico? Secondo analisi effettuate nel tempo, i fattori determinanti sono stati la cattiva gestione dell'azienda di famiglia e i conflitti familiari.
Ha contribuito anche la mancanza di dinamismo nella crescente concorrenza nazionale e multinazionale.
Nonostante ciò, alcune società del gruppo resistettero fino al 1983, fino a quando non vennero poste in amministrazione controllata. Avvio dello smantellamento finale dell'impero, che comprendeva la vendita di beni, controversie familiari, azioni sindacali e locazione di fabbriche.
10 fatti su Francesco Matarazzo
- Sbarcato in Brasile, vide affondare le due tonnellate di lardo che aveva portato per avviare un'attività commerciale nel paese.
- Matarazzo è stato il fondatore della Federazione delle Industrie dello Stato di San Paolo (FIESP).
- Fu donatore del terreno, dove ancora oggi si trova la sede del club Palestra Itália (attuale Palmeiras).
- Matarazzo era una vera attrazione turistica: i genitori portavano i figli a vedere l'uomo d'affari allontanarsi – o passeggiare lungo il marciapiede fumando il suo sigaro.
- Non ha mai imparato a parlare chiaramente il portoghese e si esprimeva nel miglior stile maccheronico.
- Matarazzo contribuì con molti soldi al regime fascista di Mussolini. Il conte non nascondeva la sua ammirazione per il dittatore, per la sua visione del mondo e la sua presa salda.
- Non riuscì mai a superare la tragedia del figlio morto in un incidente stradale a Torino.
- Fu il primo presidente della Banca Italiana del Brasile, il cui obiettivo principale era l'invio di denaro in Italia, effettuato da italiani che lavorano in Brasile.
- L'importanza di Matarazzo nell'economia del Brasile è paragonabile solo a quella del visconte di Mauá nel Secondo Regno dell'Impero brasiliano (1822-1889).
- Circa 100 persone sono scese in piazza per salutarlo il giorno della sua sepoltura.
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