¿Qué vincula a celebridades como Angelina Jolie, Madonna, Hillary Clinton, Justin Bieber y Jack Kerouac con el Papa León XIV? Un ancestro común: Louis Boucher de Grandpré, canadiense nacido en 1590 en Quebec.
El descubrimiento lo realizó el genealogista Henry Louis Gates, referente en el estudio de árboles genealógicos en Estados Unidos.
Gates, quien ha presentado el programa durante 13 años “Encontrando tus raíces”, cartografió a más de cien antepasados del primer Papa nacido en Estados Unidos. Los datos se publicaron en el periódico New York Times. La investigación también involucró a la Ancestros Americanos y el Club de Genealogía Cubano, de miami
En total, se rastrearon 15 generaciones de antepasados: 40 franceses, 24 italianos y 21 españoles. Las ramas genealógicas abarcan desde nobles españoles del siglo XVI hasta campesinos sicilianos. También se encontraron afroamericanos esclavizados y, en algunos casos, dueños de esclavos.
Por línea materna, sus orígenes se remontan a la ciudad de Isla, en el norte de España, en 1573, con cuatro miembros de la pequeña nobleza local, los llamados hidalgos. Entre sus descendientes se encuentra Antonio José de Sucre, héroe de la independencia latinoamericana.
El lado paterno tiene raíces en SiciliaEl abuelo, Salvatore Giovanni RiggitanoNació en Milazzo en 1876. Emigró al estado de Illinois, en Estados Unidos, tras la unificación de Italia. Su historia incluye un matrimonio controvertido: tras abandonar a su esposa, Salvatore vivió con Suzanne Fontaine, una francesa, con quien tuvo dos hijos. Un periódico de 1917 informó del arresto de la pareja por bigamia. Aun así, criaron a sus hijos Jean y Louis, este último padre del papa León XIV.
El apellido materno francés, Prévost, fue adaptado en los EE. UU. PrevostSin acento. Esta rama, que vivió en Canadá en el siglo XVII, conecta a León XIV con otras celebridades. Muchos de estos antepasados emigraron a Nueva Orleans.
En este grupo, hay cuatro dueños de esclavos blancos y al menos ocho afroamericanos. Entre ellos se encuentra Marie Jeanne, una esclava mulata de François Lemelle, con quien tuvo seis hijos. Tras la muerte de su pareja, heredó y compró más esclavos, hasta alcanzar un total de 20 al final de su vida.
“Puede resultar sorprendente que los afroamericanos también tuvieran esclavos, aunque eran pocos”, explica Gates. Para él, la genealogía del Papa simboliza la diversidad histórica de Estados Unidos y ayuda a comprender su cosmopolita cosmovisión.
